Я не буду возражать против тезиса о том, что наука в СССР развивалась потому, что это было нужно государству. Я сейчас не обсуждаю, откуда росли ноги у престижа науки в СССР, но факт остается фактом - этот престиж был на порядки выше, чем престиж науки в нынешнее время.

/если я правильно понимаю, в США, напрмер, господдержка исходит прежде всего от военных. для всего остального существует веками складывавшийся институт пожертвований, частных фондов, накопительных счетов, стипендий, разнообразных грантов, платного образования и тп./

Это не совсем так. Например, в моей области (медико-биологические исследования) правительственная организация США NIH распоряжается (вот тут действительно фанфары) 31 миллиардом долларов. Тут я воздержусь от всех сравнений, чтобы не получить несварения.